약물을 복용한 후 갑자기 피부에 발진이 나타난다. 발진의 형태는 매우 다양하며, 홍반 반점이 전신에 대칭적이고 광범위하게 나타나는 피진약물발진(exanthematous drug eruption)이 가장 흔합니다. 그 외에 두드러기가 나타나거나 여드름과 유사한 병변이 생기거나 수포가 발생하기도 한다. 원인 약제를 복용할 때 마다 동일한 부분에 발진이 나타나는 고정약물발진(fixed drug eruption)도 흔합니다.
진단
진단에는 병력이 가장 중요하며 이를 통해 약물을 사용하기 시작한 시점과 사용한 기간, 피부 병변이 발생한 시점을 확인합니다. 약물 발진이 흔히 발생하는 약의 종류와 어떤 형태의 발진이 잘 생기는 지에 대해서는 연구되어 있지만, 그것이 전부는 아니므로 약물발진의 진단은 쉽지 않습니다. 약물발진이 의심되면 해당 약물을 중단하고 증상이 호전되는지를 관찰하는 것도 중요합니다. 그 외에 피부 반응 검사나 전신 유발 검사, 유전자 변이 검사, 실험실 검사 등도 이용할 수 있습니다.
치료와 예방
치료를 위해서는 의심되는 약물을 끊거나 변경하는 것이 필요합니다. 증상을 경감시키기 위해 항히스타민제나 경구 스테로이드를 복용하거나, 스테로이드 연고를 도포하기도 합니다. 예방을 위해서는 원인 약제를 가능한 밝혀내어 환자가 주의할 수 있도록 교육하는 것이 필요합니다. 치료에 반드시 필요한 약물에 발진이 나타날 경우 탈감작요법을 시행하기도 합니다.