대한접촉피부염∙알레르기학회

피부알레르기 정보

정의: 만성 손 습진(Chronic Hand Eczema, CHE)은 손이나 손목 부위에 습진 성 병변이 생겨 3개월 이상 지속되거나, 증상이 호전과 악화를 반복하여 1년에 2회 이상 재발하는 상태를 말합니다.
습진은 피부가 붉어지고, 각질이 생기거나 진물이 나고, 오래 지속되면 피부가 두꺼워지고 거칠어지는 여러 피부질환을 통칭하는 용어입니다. 만성 손 습진은 이러한 습진이 손 부위에 만성적으로 나타나는 질환으로, 유형에 따라 치료 방법과 경과가 달라질 수 있어 지속적인 관리가 중요합니다.

원인물질: 만성 손 습진은 단일 원인으로 발생하기보다는 여러 요인이 함께 작용하는 질환입니다.
외부적으로는 물에 자주 닿는 작업, 세정제나 화학물질, 기계적 자극, 직업적 환경, 알레르기 유발 물질 등이 원인이 될 수 있습니다. 이러한 외재적 요인은 전체 원인의 절반 이상을 차지하는 것으로 알려져 있습니다.
한편, 아토피 피부염과 같은 기저 질환, 유전적 요인, 면역학적 반응 등 내재적 요인도 만성 손 습진 발생에 중요한 영향을 미칩니다.

발생 기전: 손은 일상생활에서 물리적·화학적 자극에 가장 많이 노출되는 부위입니다. 이러한 자극이 반복되면 피부를 보호하는 피부 장벽 기능이 약해지고, 외부 물질이 쉽게 피부 안으로 침투해 염증 반응이 지속됩니다. 이로 인해 습진이 잘 낫지 않고 만성적으로 이어지게 됩니다.

증상: 만성 손 습진은 다양한 증상이 단독 또는 복합적으로 나타날 수 있습니다.
피부가 붉어지는 홍반, 하얀 각질이 일어나는 인설, 피부가 갈라지는 균열, 피부가 두꺼워지고 거칠어지는 태선화나 과각화증이 흔히 관찰됩니다. 또한 작은 물집이 생기거나 부기, 심한 가려움증이 동반되기도 합니다. 증상이 심한 경우 통증으로 인해 일상생활이나 직업 수행에 큰 불편을 겪을 수 있습니다.

1. 원인에 따른 분류

만성 손 습진은 원인에 따른 분류와 피부 병변의 형태에 따른 분류로 나누어 생각할 수 있으며, 실제 환자의 약 절반에서는 두 가지 이상 유형이 함께 나타나기도 합니다.

(1) 자극성 접촉 피부염 : 물, 세정제, 화학물질 등 반복적인 자극에 의해 발생하는 가장 흔한 유형입니다. 피부가 점점 건조해지고 갈라지며, 자극에 매우 민감해지는 특징이 있습니다.

(2) 알레르기성 접촉 피부염 : 특정 물질에 대한 알레르기 반응으로 발생합니다. 원인 물질과의 접촉이 지속되면 증상이 반복되거나 악화될 수 있어, 원인 확인이 중요합니다.

(3) 아토피성 손 습진 : 아토피 피부염과 관련된 유형으로, 피부가 전반적으로 건조하고 가려움이 심하며 재발이 잦은 특징이 있습니다.

(4) 접촉성 두드러기 / 단백질 접촉 피부염 : 특정 단백질이나 물질과 접촉했을 때 면역 반응으로 증상이 나타나는 경우입니다.

이 외에도 광선 노출, 물과의 접촉, 진동 자극, 특정 물질과의 접촉에 의해 발생하는 두드러기도 있습니다.

2. 형태에 따른 분류

(1) 과각화 손 습진 : 손바닥 피부가 비정상적으로 두꺼워지고 딱딱해지며 깊은 갈라짐이 생기는 형태로, 통증이 주된 증상인 경우가 많습니다.

(2) 급성 재발성 수포성 손 습진 : 손바닥이나 손가락 옆에 작은 물집이 반복적으로 생기는 형태로, 가려움이 심하고 이후 각질과 갈라짐이 남을 수 있습니다.

(3) 화폐상 손 습진 : 동전 모양의 경계가 비교적 뚜렷한 습진 병변이 나타나는 유형입니다.

(4) 지문부 피부염(손끝 습진) : 손끝과 지문 부위에 주로 나타나며, 미세한 균열과 통증으로 인해 섬세한 손 작업이 어려워질 수 있습니다.

치료 및 예방: 만성 손 습진의 치료 목표는 현재의 증상을 완화하고, 장기적으로 질환을 조절하며 재발을 줄이는 것입니다. 이를 위해 기본적인 피부 보호와 유발 요인 회피, 보습제의 규칙적인 사용이 치료의 핵심이 됩니다. 필요에 따라 국소 치료제나 전신 치료가 단계적으로 적용될 수 있으며, 치료 선택은 반드시 개별 환자의 상태를 고려해 전문 의료진의 판단 하에 이루어져야 합니다. 예방을 위해서는 물과 자극 물질에 대한 노출을 줄이고, 손을 씻은 뒤에는 즉시 보습제를 사용하는 등 일상적인 손 피부 관리가 매우 중요합니다. 증상이 반복되거나 오래 지속되는 경우에는 조기에 피부과 전문의의 진료를 받아 적절한 관리 계획을 세우는 것이 도움이 됩니다.